「孤独死は高齢者の問題」。そう思っている方は少なくないでしょう。しかし近年、20代の若者が一人暮らしの部屋で誰にも気づかれることなく亡くなる、いわゆる「孤独死」のケースが確実に増えています。
日本少額短期保険協会の調査によると、孤独死全体のうち約5％を20代が占めており、累計で400人以上の若者が孤独死していたことが明らかになっています。さらに注目すべきは、20代の孤独死における死因に自殺が多く含まれている点です。自殺による孤独死者全体の約4分の1を20代が占め、特に20代女性の割合が極めて高いという深刻な実態があります。
本記事では、20代の孤独死に関するデータや実態から、若者が孤独死に至る原因、孤独死しやすい人の特徴、そして20代が今すぐ始められる具体的な予防策まで、幅広く解説します。一人暮らしをしている方やそのご家族に、ぜひ知っていただきたい内容です。
Contents
20代の孤独死はどのくらい起きているのか
まず、データから20代の孤独死の現状を把握しましょう。
孤独死全体の約5％が20代
日本少額短期保険協会の孤独死対策委員会が発表した「孤独死現状レポート」によると、少額短期保険会社の家財保険（孤独死特約付き）に加入していた被保険者のうち、20代の孤独死者は全体の約5％を占めています。この割合は一見小さく感じるかもしれませんが、2015年4月から2023年3月までの累計で400人を超える20代の若者が孤独死で亡くなっていたことになります。
孤独死が最も多い年代は60代で、次いで50代、70代と続きますが、20代がこれだけの割合を占めている事実は、孤独死が決して高齢者だけの問題ではないことを如実に示しています。
20代女性の孤独死の割合が高い
孤独死全体の男女比は男性が約8割を占めていますが、20代に限ると女性の割合が他の年代に比べて顕著に高くなっています。20代の孤独死のうち女性が占める割合は全体の20代男性の約3.4％に対し、20代女性は約8.3％と、相対的に高い水準にあります。
さらに深刻なのは、自殺による孤独死における20代女性の割合です。自殺で孤独死した人のうち、20代女性が約36％を占めているという調査結果が出ており、若い女性が追い詰められている実態が浮き彫りになっています。
20代の孤独死の主な死因
孤独死全体で見ると、最も多い死因は病死（約66％）です。しかし、20代に限っては傾向が大きく異なります。厚生労働省の統計によると、20代の死因の第1位は男女ともに自殺であり、孤独死においても自殺が大きな割合を占めていると考えられています。
もちろん、20代の孤独死のすべてが自殺というわけではなく、持病の急な悪化や不慮の事故、セルフネグレクト（自己放任）による栄養失調や健康悪化が原因で亡くなるケースもあります。
20代の若者が孤独死する原因
なぜ、人生これからという20代の若者が孤独死してしまうのでしょうか。その背景にはいくつかの要因が複雑に絡み合っています。
社会的孤立とコミュニケーションの希薄化
20代で親元を離れて一人暮らしを始めると、地元の友人や家族との交流が減少します。特に単身向けのマンションやアパートでは近所付き合いがほとんどなく、職場以外で人と話す機会が極端に少なくなるケースが珍しくありません。
職場でも人間関係がうまくいかない場合、悩みを打ち明けられる相手がいないまま孤立が深まります。SNSでのつながりは多くても、リアルな対面での関わりが乏しいことが、心理的な孤独感を増幅させる一因になっています。
経済的困窮と不安定な雇用
就職難や非正規雇用の増加により、安定した収入を得られない20代の若者は少なくありません。経済的な余裕がなくなると、食費を削って栄養不足に陥ったり、医療機関の受診を控えたりして、健康状態が悪化するリスクが高まります。
また、交際費が捻出できないことで人付き合いが減り、さらに孤立が進むという悪循環に陥ることもあります。経済的な不安は精神的なストレスの大きな要因となり、うつ病や不安障害などのメンタル疾患を発症する引き金にもなります。
メンタルヘルスの問題
20代は就職、転職、人間関係の構築など、人生の大きな変化が集中する時期です。これらのストレスに加え、将来への不安や自己肯定感の低下が重なると、メンタルヘルスが大きく崩れることがあります。
うつ病や適応障害などの精神疾患は、放置すると日常生活に支障をきたし、セルフネグレクト状態に陥る原因にもなります。「気分が落ち込む」「眠れない」「何をしても楽しくない」といった症状が続いていても、若さゆえに深刻に受け止めず、受診を後回しにしてしまう方が多いのが実情です。
セルフネグレクト（自己放任）
セルフネグレクトとは、自分自身の健康や生活の管理を放棄してしまう状態のことです。部屋の掃除をしなくなる、食事をまともに取らなくなる、郵便物を開けなくなる、病気の治療を中断するなど、生活のあらゆる面で自己管理ができなくなります。
20代の孤独死の背景には、このセルフネグレクトが深く関わっているケースが多く報告されています。精神的な不調や社会的孤立がきっかけとなり、生活が荒廃し、やがて命にかかわる事態にまで発展してしまうのです。
ひきこもりの長期化
学校や職場でのトラブル、いじめ、対人恐怖などをきっかけにひきこもり状態となり、そのまま長期化するケースも20代の孤独死の一因です。ひきこもり状態が続くと、社会とのつながりが完全に断たれ、心理的な孤独からセルフネグレクトに移行するリスクが高まります。
親が健在なうちは最低限の生活が維持できていても、親の高齢化や死亡をきっかけに生活基盤が崩壊し、孤独死に至るケースも報告されています。
20代で孤独死しやすい人の特徴
20代で孤独死するリスクが高い人には、いくつかの共通した特徴が見られます。
家族や友人との連絡がほとんどない
親元を離れた後、家族や地元の友人との連絡をほとんど取っていない人は、体調の異変や生活の変化に誰も気づけない状態にあります。連絡の途絶えた期間が長くなるほど、孤独死のリスクは高まります。
仕事をしていない、または不安定な就労状況にある
無職やフリーランス、短期の派遣やアルバイトなど、職場との定期的なつながりが薄い状況にある人は、社会との接点が少なくなります。会社員であれば体調不良で出勤しなければ周囲が異変に気づきますが、そうしたセーフティネットがない環境では、異変が見過ごされやすくなります。
趣味やコミュニティへの参加がない
趣味を持っていれば、趣味を通じた人との交流がストレス解消にもつながります。しかし、趣味やサークル活動、地域のコミュニティに参加していない人は、仕事以外での人間関係を築く機会が乏しく、孤立しやすい傾向があります。
悩みを人に相談できない
経済的な困窮や精神的な不調を抱えていても、「迷惑をかけたくない」「弱い自分を見せたくない」「恥ずかしい」といった気持ちから、誰にも相談できないまま一人で抱え込んでしまう方が多く見られます。特に上京して一人暮らしをしている若者は、故郷の家族や友人に心配をかけまいとして、SOSを出せないケースがあります。
生活習慣が乱れている
不規則な食事、慢性的な睡眠不足、運動不足、過度な飲酒など、生活習慣の乱れが蓄積すると、若くても突然の体調悪化を招くことがあります。若さゆえに「自分は大丈夫」と過信してしまいがちですが、不摂生な生活は確実に体を蝕んでいきます。
20代の孤独死を防ぐための具体的な対策
20代の孤独死は、適切な対策を講じることで防げるケースが多くあります。本人ができること、家族や周囲ができること、それぞれの視点から具体的な予防策を紹介します。
家族や友人との定期的な連絡を習慣にする
週に1回でも、家族や親しい友人に電話やメッセージを送る習慣をつけましょう。何気ないやり取りであっても、定期的な連絡が途絶えることで異変に気づくきっかけになります。離れて暮らす家族にとっても、定期連絡は大きな安心材料になるはずです。
メンタルの不調を感じたら早めに受診する
気分の落ち込みや不眠、強い不安感などが2週間以上続いている場合は、心療内科や精神科を受診してください。メンタルヘルスの不調は放置するほど悪化しやすく、早期に適切なサポートを受けることが回復への近道です。
受診に抵抗がある場合は、まずは電話やSNSで利用できる相談窓口を活用する方法もあります。各自治体の精神保健福祉センターや、厚生労働省の相談ダイヤルなど、無料で利用できる窓口が複数あります。つらいときに一人で抱え込まず、まず誰かに話すことが大切です。
経済的に困ったときは支援制度を活用する
生活に困窮している場合は、自治体の福祉窓口に相談しましょう。生活困窮者自立支援制度や生活保護、住居確保給付金、緊急小口資金など、利用できる支援制度は複数あります。「自分が支援を受けるなんて」と遠慮せず、困ったときこそ制度を活用することが、命を守る一歩になります。
定期的な健康診断を受ける
若いからといって健康を過信するのは危険です。会社員であれば年に一度の定期健康診断が義務付けられていますが、フリーランスや無職の方は自主的に受診する必要があります。自治体が提供する無料・低額の健康診断を活用し、体の異変を早期に発見しましょう。
生活習慣を整える
バランスの取れた食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけることで、心身の健康を維持できます。栄養のある食事を摂ることは体だけでなくメンタルヘルスにも良い影響を与えます。日々の生活リズムを整えることが、孤独死の予防につながる基盤となります。
趣味やコミュニティに参加する
趣味のサークルやボランティア活動、オンラインコミュニティなど、何でもよいので人とつながる場を持つことが大切です。共通の関心を持つ仲間との交流は孤独感の解消につながり、困ったときに相談できるネットワークにもなります。
家族ができること：見守りと対話の継続
一人暮らしをしている子どもや兄弟姉妹がいる場合、家族の側から積極的に連絡を取り、生活の状況を把握するよう努めましょう。会話の中で元気がない様子や経済的な困窮の兆候が見られたら、深く関わる姿勢を示すことが重要です。
「迷惑をかけたくない」と感じて本音を言えない若者は多いため、相手を責めるのではなく「いつでも頼ってほしい」「助けになりたい」というメッセージを日頃から伝えておくことが、SOSを出しやすい環境づくりにつながります。
20代の身内が孤独死した場合の対応
万が一、20代の身内が孤独死で発見された場合は、警察への通報、遺体の引き取り、死亡届の提出、葬儀の手配といった一連の手続きが必要になります。
孤独死の現場は遺体の腐敗が進んでいることも多く、通常の清掃では対処できない汚染状態になっていることがあります。その場合は、専門の特殊清掃業者に依頼して原状回復を行う必要があります。
賃貸物件での孤独死であれば、原状回復費用の負担や大家との交渉も発生します。突然の事態で何から手を付ければよいかわからない場合は、特殊清掃や遺品整理に対応している専門業者に相談することで、手続き全体の流れについてアドバイスを受けることができます。
まとめ
孤独死は高齢者だけの問題ではありません。20代の若者の孤独死は全体の約5％を占めており、社会的孤立、経済的困窮、メンタルヘルスの不調、セルフネグレクト、ひきこもりの長期化など、さまざまな要因が絡み合って発生しています。特に自殺による20代の孤独死は深刻で、中でも20代女性の割合が非常に高い点は見過ごすことのできない問題です。
20代の孤独死を防ぐためには、家族や友人との定期的な連絡、メンタルヘルスの早期ケア、経済的支援制度の活用、健康診断の受診、生活習慣の改善、そして人とつながる場を持つことが重要です。
一人で抱え込まないこと、そして周囲の人が小さな変化に気づいて手を差し伸べること。この二つが、若者の孤独死を防ぐための最も確かな力になるはずです。
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この記事について
大邑政勝
- 家財整理専門会社エバーグリーン 代表
- 一般社団法人 家財整理相談窓口 理事
- 一般社団法人 日本特殊清掃隊 理事
特殊清掃、遺品整理、火災現場復旧など10年にわたる現場経験と多種の資格を有し、豊富なノウハウで顧客第一のサービスの提供に努める。
